Fleksografia (Płyty fotopolimerowe)

6. Rodzaje płyt fleksograficznych

a) Podział według sposobu obrazowania (naświetlania)

Płyty cyfrowe (z maską ablacyjną - LAMS): LAMS to zintegrowana z płytą fotopolimerową czarna powłoka (maska) umieszczona bezpośrednio na światłoczułym polimerze, która służy do selektywnego maskowania promieniowania UV podczas naświetlania głównego. Pierwszym etapem obróbki jest usunięcie warstwy LAMS przy pomocy wiązki lasera w naświetlarce w miejscach, które staną się elementami drukującymi. Pozostała na płycie warstwa LAMS jest nieprzepuszczalna dla światła UV. Dzięki temu podczas naświetlania głównego promieniowanie dociera do fotopolimeru wyłącznie przez otwory wypalone w masce. W miejscach odsłoniętych przez laser pod wpływem UV następuje polimeryzacja (utwardzenie) materiału. Miejsca wciąż zakryte maską pozostają miękkie i są później usuwane podczas obróbki wymywaniem.

Płyty analogowe: w ich przypadku obraz jest przenoszony na płytę w procesie naświetlania lampami UV przez tradycyjny negatyw filmowy. Do zalet należą: niższy koszt produkcji pojedynczej płyty, sprawdzona technologia; wady to: dłuższy proces, niższa jakość w porównaniu do płyt cyfrowych, konieczność przechowywania negatywów. 

b) Podział według metody wymywania (obróbki)

Płyty rozpuszczalnikowe (solwentowe): po naświetleniu są wymywane w specjalnych rozpuszczalnikach chemicznych, które usuwają nieutwardzony fotopolimer. Zalety to bardzo wysoka odporność na farby (szczególnie rozpuszczalnikowe) oraz trwałość przy długich nakładach; do wad należą konieczność utylizacji chemikaliów, długi czas schnięcia płyt oraz wyższe koszty ekologiczne.

Płyty wymywane wodą: stanowią zrównoważoną alternatywę, bowiem nieutwardzony polimer jest w nich zmywany znacznie bezpieczniejszą dla środowiska wodą z detergentem. Zalety to bezpieczeństwo dla środowiska i operatorów, brak oparów oraz znaczne przyspieszenie procesu przygotowania płyty.

Płyty termiczne: Zamiast cieczy do ich obróbki wykorzystuje się kontrolowane ciepło oraz mechaniczne wałki do usuwania nienaświetlonego fotopolimeru. Jest to najszybsza metoda obróbki płyt (brak procesu schnięcia), zapewniająca wysoką jakość i przyjazna dla środowiska, ponieważ nie wykorzystuje rozpuszczalników. 

Źródła: XSYS, MIRACLON